Le "Palio dei 10 Comuni"

Chaque année, dans le vert des douves autour des murailles de Montagnana, on célèbre, entre l'histoire et les fables, le rite du "Palio": une compétition de course entre les dix Communautés de l'ancienne "Sculdascia" de Montagnana, qui voit dix jockeys se confronter dans une épreuve émotionnante et enthousiasmante, où habilité, force et intelligence sont les qualités nécessaires pour gagner. Le déroulement de la compétition du "Palio dei 10 Comuni" est assez complexe, car il suit les évènements tortueux et complexes de son histoire. Chaque Commune accompagne son jockey avec un groupe de représentants : le gonfalon escorté par le Capitaine et les hommes d'armes, suivis par les dames et les notables, un groupe caractéristique et enfin les tambours et les jongleurs de drapeaux.
Dix jockeys, montant sans selle, se défient entre le vert des douves et le rouge des briques des murailles. Le défi est au début entre deux groupes de cinq chevaux chacun, tirés au sort pendant la cérémonie du serment : seulement les deux premiers de chaque groupe plus les meilleur troisième se disputent le "Palio". Dans la pause entre les deux courses, a lieu la "Gara dei Gonfaloni": une course des gonfaloniers des 10 Communes sur le même parcours que font les chevaux. Une course très difficile, un grand effort qui voit les hommes courir sur une distance d'environs 700 mètres hissant les gonfalons comme des voiles au vent. Chaque gonfalon mesure cm. 80 par 1,60 mètres, auquel on doit ajouter le pois de la hampe qui le soutien. Après les gonfalons et le spectacle des jongleurs de drapeaux, c'est le tour encore une fois des chevaux, pour la compétition la plus importante, la course du PALIO. Les chevaux sont cinq, les meilleurs : les espoirs et les résolutions d'une entière année sont confiés à ces chevaux. La course commence, terrible et solennelle, comme il faut pour un évènement unique et décisif : trois tours du champ, six courbes frôlant les palissades. Une course sans souffle, un instant qui dure un an. La compétition qui proclamera les gagnants et les perdants. Mais le palio ne se conclut pas avec la course : la manifestation se termine à minuit avec "l'incendie de la tour". La Rocca degli Alberi est "incendiée" pour rappeler le feu mis par Ezzelino à Montagnana au XIII siècle : de cette défaite et de la rébellion qui en suivit est né le Palio. Une fête riche de vie et d'émotions.