Arquà Petrarca

A Arquà Petrarca, le petit centre des Collines Euganéennes que maintient inalteré toute sa fascination de bourg médiéval, le temps semble arrêté. Son nom parait dériver de Arquata montium qui signifie "enceinte des monts", mais doit sa célébrité à Francesco Pétrarque, le poète qui a passé ici les toutes dernières années de sa vie.

Arquà, grâce à sa position favorable fut habitée dès l'age du Bronze, ce qui est témoigné par les palafittes retrouvés près du Lac Costa, mais se développa surtout sous la Seigneurie Des Carraresi et la domination vénitienne.

Dans la très belle Place Roma se trouvent le Palais Contarini, ensuite Naccari, en style gothique vénitien du XV siècle et, en face, le palais du XIV qui accueille aujourd'hui un Restaurant typique intitulé à Laura, la femme aimée idéalement par Pétrarque.

Au fond de la place, l'église de S. Maria, bâtie peu après l'An Mil et enrichie de peintures qui vont du goût byzantin jusqu'à l'influence de Giotto : important retable de Palma il Giovane, l'"Ascension". Au centre du parvis se trouve le tombeau de Pétrarque, décédé ici en 1374, dans la maison qui peut être visitée encore de nos jours. Il s'agit d'un sarcophage en marbre rouge de Vérone bâti six ans après la mort du poète. Dans la rue qui passe derrière le parvis se trouve la Fontaine avec les lavoirs dite "de Pétrarque", dont la construction a été attribuée au poète, même si la réalisation date du XIII siècle. A coté se trouvent des maisons anciennes, une gotique et une du XV siècle avec jardin suspendu.

On sort de la place, prenant Via Roma: à gauche une maison romane avec des parties gothiques et du XIII siècle, un ancien hôpital pour les pauvres du XIV siècle.

Après la courbe, après une autre maison du XIII siècle, se trouve Villa Alessi, ancien siège des évêques de Padoue pour les visites pastorales, employée de nos jours pour des concerts et manifestations. Place St. Marc et l'Oratoire de la Trinité avec la Loge des Vicaires, décorée avec les armoiries des recteurs padouans qui administraient la ville par compte de la République de Venise.

Derrière la petite église avec toiture à deux pentes, qui conserve un retable de Palma il Giovane et d'autres fresques, commence la caractéristique montée vers les jardins de monte Castello. Revenant vers la Loggia, se trouve une maison restaurée au cours du XVI siècle avec un très beau balcon qui offre un magnifique panorama sur les collines environnantes, habitée deux siècles avant par le célèbre médecin Jacopo d'Arquà. Après la colonne du Lion de St. Marc (1612) on arrive, par Via Valleselle, à la maison où habita Francesco Pétrarque de 1370 à 1374.

Décorée au cours du XVI siècle, avec Loge et fresques inspirées du Canzoniere, l'aspect originaire de la maison fut restauré entre 1909 et 1923. Actuellement la maison conserve une exposition d'oeuvres et souvenirs du poète.